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대학생기자단/해외상생기자단

Reflection on the Yeonpyeong Incident

 

 Reflection on the Yeonpyeong Incident

CHRISTINE LEE

The day of the Yeonpyeong incident, South Korea as well as much of the international community was in shock. I was standing outside of Soongshil University at the time, and my friend was the one who let me in on the news that as I stood there, hungry for dinner, North and South Korean soldiers were attacking and shooting each other from their respective locations. A few moments later, as we were listening to the radio, North Korea bombed Yeongpyeong Island. It seemed so out of the blue, and I wondered why on earth such a thing was happening.

North Korea has a history of trying to provoke attack or become a victim of South Korea. Last March, the South Korean ship Cheonan was reportedly sunk by a North Korean submarine. This time, it came in the form of fighting over disputed waters, against an occupied territory that is internationally recognized as belonging to South Korea. (More on this here: http://www.bbc.co.uk/news/world-asia-pacific-11872034)

 

The news reported that North Korea had started it, but I’ll admit I was dubious since North Korea usually puts a lot of thought and strategy behind every decision they make, and firing on Yeonpyeong Island seemed too random. Some people suggested that perhaps South Korea had somehow provoked the reaction just by having the drills and threatening North Korea through that. However, Andrei Lankov, a professor and expert on North Korean issues, says that is unlikely: “both the unusual intensity and length of fire (the North Korean batteries fired about 150 shells) seems to indicate we are dealing with a well-planned operation.” (http://www.nkeconwatch.com/nk-uploads/Lankov-about-the-crisis.pdf)


My friend was nervous as well, even though most of the Soongshil University students walking around us seemed either blissfully unaware or blissfully unconcerned. “Korean War TWO?” she wondered. “Or… no! World War THREE?!” I prayed to God that it wouldn’t be the case—at the time it seemed like anything was possible. However, the newspapers and radio were making it seem like we were literally on the edge of beginning combat once again! Yet Prof. Lankov comforted us by saying “a war on the Korean peninsula is highly unlikely”.

These couple months after the incident, I’ve had time to reflect and think about the incident on both sides. This past February, Professor Moon of Wellesley College’s Political Science Department led a discussion on this event—for a more in depth look at the incident, look for Christine Oh’s article, “A Discussion with Professor Katharine Moon: A Different Perspective”.

  

연평도 사건을 되돌아보며

크리스틴 리

 

연평도 사건이 일어난 날 한국과 국제사회는 충격에 빠졌다. 그 때 나는 굶주린 채 숭실대 밖에 있었는데 친구가 뉴스를 알려왔다. 남한군과 북한군이 각자 위치에서 서로를 향해 공격을 하고 있다는 것이었다. 잠시 후, 라디오에서 북한이 연평도에 포격을 가했다는 뉴스가 나왔다. 날벼락 같은 소식에 나는 도대체 무슨 일이 일어나는지 궁금했다.

북한은 남한을 도발하거나 피해국처럼 보이려고 했던 역사가 있다. 지난 3월, 남한의 천안함이 북한 잠수함에 의해 침몰했다는 보도가 있었다. 이때에는 국제적으로 한국 영해로 인정받은 서해 해상을 두고 일어난 싸움이었다. (더 많은 정보는: http://www.bbc.co.uk/news/world-asia-pacific-11872034)

나는 북한이 먼저 포격을 했다는 뉴스가 미심쩍다고 생각했다. 어떤 결정을 내리든 심사숙고해서 전략을 세우는 북한임을 고려했을 때 연평도 포격은 너무 막무가내식인 것 같았다. 어떤 사람들은 남한이 해상 훈련을 통해 북한을 위협함으로써 북한을 도발한 것이라고 했다. 하지만 북한 전문가 안드레이 란코프는 그럴 가능성은 낮다고 대답했다. "포격의 강도와 시간으로 봤을 때 (북한은 150발 발사) 이것은 치밀하게 계획된 작전으로 보입니다." (http://www.nkeconwatch.com/nk-uploads/Lankov-about-the-crisis.pdf)

주위에 있는 숭실대 학생들 대부분은 모르거나 신경 쓰지 않은 채 마냥 행복한 듯 보였지만 내 친구는 몹시 초조해 했다. "2차 한국전쟁일까? 아니면… 설마! 3차 세계대전?" 나는 신에게 아니길 빌었다. 그 때에는 뭐든 가능할 것 같았다. 하지만 신문과 라디오는 다시 전쟁이 터지기 직전인 것처럼 말했다! 하지만 란코프 교수님은 "한반도에서 전쟁이 일어날 가능성은 희박하다"라며 우리를 안심시키셨다.

포격이 있고 두어 달 후, 나는 양측 입장에서 이 사태를 돌아볼 시간을 가졌다. 지난 2월, 웰즐리 대학 정치학 교수인 문 교수님이 토론을 주최하셨다. 포격에 대한 더 자세한 견해는 크리스틴 오의 기사 "캐서린 문 교수님과의 토론: 다른 시각"을 참조.

   

 

* 이 기사는 통일부 해외기자단 1기 이종선(Christine Lee, 美 Wellesley College) 기자가 쓴 기사로,

   영문과 국문을 함께 제공하고 있습니다.