이 외에도 포스트 김정일 체제의 성패는 후계자 성패 논의를 떠나, 중국에게 달려있거나 북한 내 식량문제 해결에 따라 좌우된다는 입장도 있습니다.
김정일 사망 이후 체제존속에 대한 논의가 활발하게 진행되고 있는 가운데 과거 소련과 중국에서 있었던 후계자 문제를 다루어보고자 합니다.
소련
하지만 재미있는 사실은 삼두체제를 통해 권력을 얻었던 스탈린의 사후에도 이러한 모습이 또 포착된다는 것입니다. 스탈린 사망 후 권력승계과정에서 말렌코프 제1서기장 겸 수상을 중심으로 삼두체제가 출범했으나, 삼두체제 내에서 권력투쟁이 발생하여 흐루시초프로 교체되는 과정이 반복된 것입니다.
중국
중국도 권력승계를 둘러싼 치열한 정치투쟁이 있었습니다. 1969년 4월 제9차 전국대표대회에서 모택동은 후계자로 임표를 당헌에 명문화했습니다. 이는 당시 지도자 사후 후계자를 결정했던 소련과는 대비되는 점이었고, 혼란을 줄여줄 것으로 보였습니다. 하지만 임표는 이미 후계자로 낙점받은 상황에서 1971년 3월 ‘571공정’이라 칭하는 비밀 쿠데타 계획을 9월 8일 실행했고, 9월 13일 계획이 실패하여 도주하는 과정에서 사망하고 말았습니다.
또한 모택동의 처 강청을 포함하는 4인방은 1973년 8월 10일 새로운 집단지도체제를 구축한 후 당, 정, 부, 군대의 지도권을 탈취하고, 새로운 후계자 화국봉을 수반으로 하는 당중앙을 전복하고 강청을 당 주석으로 하는 쿠데타 음모를 시도했다 실패합니다.
당시 이 사건은 북한에게도 큰 충격을 주어 후계자 문제에 대한 체계적인 틀을 구성하게 되는 계기가 되었다고 합니다.
이처럼 사회주의 국가의 권력승계 과정이 상당한 진통을 동반한다는 것을 알 수 있습니다. 김정일의 리더십이라는 책의 저자 정영철 현대사연구소 소장의 책에서는 “사회주의 국가에서의 권력 계승은 복잡하고, 계승 후에도 정책갈등이 사라지지 않으며 초기의 혁명 사상이 흐트러지고 심하게는 과거의 혁명전통을 부정하는 경향을 나타낸다”고 언급했습니다. 사회주의 국가에서 특히 권력이 지도자에게 집중되있을 때, 후계자 선정과정은 상당히 투쟁적인 성격을 갖는 것을 볼 수 있습니다.
그동안 북한은 이들 사회주의 국가의 사례를 교과서삼아 포스트 김일성 시대와 포스트 김정일 시대 모두 후계자를 지도자가 살아있을 때 공식화했으며, 혈연으로 ‘충실성’을 보장받아 혼란을 줄일 수 있었습니다. 그러나 현재 북한은 후계자를 공식화한지 얼마되지 않아 김정일이 사망했고, 이전 지도자에 대한 ‘충실성’을 보장받는 혈연또한 비판에 대상이 되기 때문에 포스트 김정일 시대가 혼란없이 성공적으로 정착할 수 있을지에는 좀더 지켜볼 필요가 있습니다.
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